◆中学受験の窓口 今日のメニュー
・スーパーマーケットで地理を体感する
・地域散策でも社会の成績は上がる
・移動できるようになったら新幹線に
・車窓から見える「看板」も大切
・「時事問題」の下地づくりの手段はコレ
★スーパーマーケットで地理を体感する
社会は塾のテキストや参考書以外での学びの場が至るところにあります。手近なところでは、近所のスーパーマーケットです。
肉、魚、野菜…さまざまなものが食品売り場にはありますが、最近では産地が明記されたものがほとんどです。例えば、ジャガイモなら北海道、レタスなら群馬、精肉ならアメリカやオーストラリアから輸入されたものが目立つでしょう。加えて「地消地産」（地元で生産されたものを、地元で消費するということ。入試頻出）の動きも活発なので、住んでいる地域の農作物が店頭に並んでいます。
この陳列された商品は、どこの産地なのかを品目ごとに子どもに調べてもらいます。次に塾の社会のテキストや「日本のすがた」（矢野恒太郎記念会）に載っている、産地のランキングに、その都道府県があるかどうかを確認します。こうやって、自分の目と足を使って調べて、確認することで子どもの頭の中に印象が強く残ります。社会科に対するイメージが膨らみ、それが成績へとつながります。
あるいは「北海道から来たものだけを買ってきて夜ご飯をつくろう！」などとゲームのような仕掛けをして、地理に興味を持ってもらうのも面白いと思います。
★地域散策でも社会の成績は上がる
コロナ禍の緊急事態宣言で都道府県の間の移動が厳しい中ですが、旅行に出かけると、至る所で地理と歴史の両方を体感することが可能です。旅行は社会の成績アップの好材料が満載です。
コロナ禍で近場を散策するのが精いっぱいでも、地図の見ながら歩くことで地図記号を確認したり、地形を体感したり、寺社の「由緒書き」(門前などにある説明書き)で歴史の一端に触れることができます。理科と一緒で社会も「イメージ」が付けば、成績はグンとアップします。
★移動できるようになったら新幹線に
コロナが収束して、自由に動けるようになったら、ぜひ新幹線に乗って「学習」を楽しんでください。
例えば、東京から東海道新幹線に乗って西へ向かうとします。できれば中央通路をはさんで進行方向右側の座席の窓側を子どもの席にしてください。1時間ほど走ると、富士山が見えてきますし、富士川や大井川、天竜川なども次々「登場」します。窓の外に映る景色を意識して眺めるだけで、立派な中学受験の勉強です。
実際の中学入試問題には、「富士山は新幹線の進行方向の右と左どちらに見えるか」や「静岡県内に流れる川を西から順に並べたものを選びなさい」などという問題も出題されています。
★車窓から見える「看板」も大切
さらに進めば、岐阜県では「古戦場 関ケ原」の看板も見えます。1600年「天下分け目の戦い」と称された合戦が、ここで行われたのか、と思いをはせるだけでも歴史の勉強になります。
中学入試には新幹線の路線図を使った問題も頻出ですので、東海道に限らず、東北でも北陸でも通過した都道府県の数や政令指定都市の数なども知っておきたいところです。
目的地もテーマパークやレジャーランドもいいのですが、京都や奈良、広島、山口など日本の歴史に深く関わりのある地域へ出かけるのも一案。ありとあらゆるものを中学受験に結びつけるのは…と思うかもしれませんが、地元の公立中学進学ではない道を選んだ以上、程度の差はあるかもしれませんが「覚悟」が必要です。
★「時事問題」の下地づくりの手段はコレ
6年生の秋に本格的に勉強する「時事問題」も、その時期に来ていきなり勉強するよりもできるだけ「下地」をつくっておきたいものです。子どもにとっては難しい内容を含むため、より印象に残る手段で4年生くらいから親しめるものをチョイスしておくのがベター。6年の忙しい時期に無理やり組み込むというような状況を避け、「日常のひとコマ」にしておくと負担増に感じません。
子ども新聞を読んだり、それが負担ならば月刊誌の「ジュニアエラ」（朝日新聞出版）、「月刊Newsがわかる」（毎日新聞出版）で、今社会で何が話題になっているかを豊富なイラストや写真を交えて触れておくのは賢い選択です。
活字は塾の教材だけでお腹いっぱい、という子はテレビ。毎日でなくていいので、ニュース番組を見たり、ジャーナリストの池上彰さんの時事ネタ解説番組を録画して時間に余裕のある時に親子で見るのも良いでしょう。ニュースも最初から最後までというより、必要と思われるものを親御さんが判断し、録画機の編集機能を利用し切り取ってみるのが効率的です。